Wer kennt sie nicht: SMOKIE, die in den 70er Jahren mit Hits wie "If you think you know how to love me", "I'll meet you at midnight", "Lay back in the arms of someone", "Wild Angels" und vielen mehr die Charts stürmten. Mit insgesamt 15 Top-20-Hits, inklusive "Living next door to Alice", das weltweit über 30 Millionen Mal verkauft wurde und für 9 Wochen Nr.1 in Deutschland war, schrieben sie Musikgeschichte.
Wer bei dem Namen 'Smokie' allerdings an langweilige Schmuserocker denkt, der hat sich geirrt: Schon damals steckte jede Menge Rock'n Roll in den Jungs, die mit emotionalen und mitreißenden Gitarrenklängen, aber vor allem ihrem einzigartigen Satzgesang und der unverkennbaren Reibeisenstimme des damaligen Sängers Chris Norman ihre Fans begeisterten.
Nach dem Ausstieg von Chris Norman fand die Band einen würdigen Nachfolger: 1986 läutete Alan Barton als Leadsänger die neue Ära von 'Smokie' ein und prägte mit sechs veröffentlichten Alben das Gesicht dieser Weltklasseband. Leider wurde es nach dem tragischen Unfalltod von Alan Barton 1995 still um 'Smokie'.
Heute steht kein geringerer als Dean Barton, Alan Bartons Sohn, der unverkennbar diese unverwechselbare raue und doch gefühlvolle Stimme seines Vaters geerbt hat, als Frontmann auf der Bühne von SPIRIT OF SMOKIE.
An seiner Seite ein enger Freund seines Vaters, Leadgitarrist Andy Whelan, der lange Gitarrist bei Chris Norman war, auch heute noch mit ihm zusammenarbeitet und als Freund und Bandkollege von Alan Barton an vielen Kompositionen beteiligt war. Den Bass zupft Graham Kearns, der ebenfalls mit Alan Barton und auch anderen Bands wie Sad Café und Sisters of Mercy tourte und aufnahm. Ihre starken Stimmen gepaart mit Dean Bartons unglaublich kraftvoller und emotionaler Reibeisenstimme erwecken die Songs von Smokie zu neuem Leben.
2011 veröffentlichte die Band unter dem Signet „Al Barton & The Spirit of Smokie“ das Album „Room with a view“ … ein Album, an dem Alan Barton bis kurz vor seinem Tod gearbeitet hatte, es aber leider nicht mehr fertigstellen konnte. Unter enormen Aufwand wurden die originalen Tapes aufgearbeitet, digitalisiert und die noch wenigen fehlenden Parts und Harmonien eingespielt und eingesungen. 16 Jahre nach Alan Bartons Tod war damit ein Album entstanden, das den Vergleich zu den großen Alben von Smokie nicht zu scheuen braucht.
2018 erschien unter dem Bandnamen "BARTON" ihr Album "Changes", mit dem sie beweisen, dass der Sound von Smokie auch heute noch am Leben ist. Dean Bartons Stimme besitzt jenen rauen Seelenschmerz, der zugleich herzzerreißend und tröstend ist, und seine Bandkollegen geben den Songs mit ihren Stimmen und den mal gefühlvollen, mal rockigen Instrumentalparts eine perfekte Kulisse. Ein in jeder Hinsicht sehr authentisches und ehrliches Album, das weit entfernt von elektronisch überproduziertem Pop ist: "What´s on the album is what´s on stage."
SPIRIT OF SMOKIE tragen die große Ära weiter, führen den stimmgewaltigen Smokie-Sound fort und begeistern mit den großen Smokie-Hits, bereichert durch eigene, stilistisch perfekt mit den Originalen harmonierenden Kompositionen und solchen aus der Feder von Deans verstorbenen Vater, ihr internationales Publikum.
Und obwohl sie normalerweise auf den großen Bühnen zuhause sind: Dean Barton, Andy Whelan und Graham Kearns präsentieren im Rahmen ihrer "Live & Acoustic Tour" ein einzigartiges "unplugged"-Programm und beweisen, dass für gute Musik nicht viel Technik nötig ist … nach den überwältigenden Erfolgen der vergangenen Touren mit begeisterten alten und neuen Fans sind sie nun wieder zurück in Deutschland.
Mit der faszinierenden Stimme und charismatischen Performance Dean Bartons und der herausragenden Qualität seiner Bandkollegen sind SPIRIT OF SMOKIE ein Live-Erlebnis
der Extraklasse - beeindruckend, emotional und mitreißend.
