Die Pet Shop Boys sind mit mehr als 100 Millionen verkauften Tonträgern und vielen internationalen Hits laut Guinness-Buch der Rekorde das erfolgreichste britische Pop-Duo. Sage und schreibe 42 Singles landen in den Top 30 der Charts und die Band kollaboriert häufig mit anderen bekannten Künstlern.
Die Anfänge im London der 1980er-Jahre
Das Duo Pet Shop Boys besteht aus den britischen Künstlern Neil Tennant und Chris Lowe. Der Bandname bedeutet übersetzt „Jungs aus der Zoohandlung“, wobei die tatsächliche Bandgeschichte 1981 in einem Londoner Elektronikladen beginnt. Dort lernen sich die beiden Männer kennen, tauschen ihre Telefonnummern aus und entdecken die gemeinsame Vorliebe für Dance- und Hi-NRG-Musik.
Schon bald beginnen Neil und Chris selbst mit elektronischer Musik zu experimentieren und erste Songs zu schreiben. Da sich beide für das Londoner West End begeistern, benennen sie ihr Pop-Projekt zunächst nach diesem Stadtteil. Lowe studiert Architektur und Tennant arbeitet zu dieser Zeit bei „Smash Hits“ als Musikjournalist. Er nutzt ein Interview-Treffen mit The Police in New York, um den Disco-Produzenten Bobby „O“ Orlando kennenzulernen.
Mit ihm nehmen die Pet Shop Boys 1984 ihre ersten Singles auf: „West End Girls“ und „Opportunities“. Beide Songs werden schnell zu gern gespielten Geheimtipps in den Discos Kaliforniens, Frankreichs und Belgiens. Es kommt allerdings schnell zu Unstimmigkeiten zwischen dem Produzenten und den Musikern, sodass sie bald getrennte Wege gehen.
Beide Mitglieder der Pet Shop Boys gehen schon in den 1980er-Jahren offen mit ihrer Homosexualität um und setzen sich unter anderem bei Benefizkonzerten für die Schwulenbewegung ein. Einen gewissen Kultstatus erreicht das Pop-Duo nicht nur durch seine Liedtexte und seinen Sound, sondern auch durch die Musikvideos von Eric Watson, in denen die Musiker sich ganz natürlich und ohne den üblichen Popstar-Glamour präsentieren.
Die Pet Shop Boys werden zum Welterfolg
Die Single „West End Girls“, die bis heute ein Evergreen im Radio ist, weckt das Interesse der Plattenfirma EMI. Während der Aufnahmen zum ersten Album wird die Single neu gemischt und im Oktober 1985 erneut veröffentlicht. Der Hit erobert in den USA und in Großbritannien die Charts und ist die erste Nummer-1-Single der Pet Shop Boys. 1987 wird die Single als „bestes Lied des Jahres“ mit einem Brit Award ausgezeichnet.
Auch die nächsten Singles „Suburbia“, „It’s A Sin“, „Heart“ sowie die Cover-Version von „Always On My Mind“ stürmen die Charts und werden auch heute noch gern im Radio gespielt. Im Jahr 1988 werden die Musiker mit einem weiteren Brit Award als beste britische Gruppe ausgezeichnet. Im gleichen Jahr dreht die Band „Pet Shop Boys – Der Film“. Die Tour der Pet Shop Boys führt die Band 1989 durch ganz England und sogar bis nach Japan.
Zwischen Singles, Alben, Videos, Film und Tour findet das Duo auch noch Zeit für Kollaborationen mit Künstlern wie Liza Minnelli, Dusty Springfield, David Bowie und Tina Turner. Ihre eigenen Songs veröffentlicht die Band auf mehr als einem Dutzend Alben. Der Song „Go West“ aus dem Jahr 1993 wird eine der erfolgreichsten Singles der Pet Shop Boys. Die Künstler schreiben ebenfalls das Musical „Closer To Heaven“, das 2001 zur Uraufführung gebracht wird.
Im neuen Jahrtausend variiert das Pop-Duo seinen Stil und arbeitet dabei auch mit genrefremden Musikern wie Rammstein zusammen. Im Jahr 2005 entsteht mit den Dresdner Sinfonikern die Filmmusik zum Stummfilm „Panzerkreuzer Potemkin“. Auch bei den weltweiten „Live 8“-Benefizkonzerten ist die Band mit von der Partie. Von den Pet Shop Boys stammt ein Remix von Madonnas Single „Sorry“, zudem produzieren sie zwei Songs für das Robbie-Williams-Album „Rudebox“. Bis heute ist das Duo relevant und veröffentlicht stetig neue Musik – in den 2010er und 2020er Jahren erscheinen mit „Elysium“, „Electric“, „Super“, „Hotspot“ und „Nonetheless“ insgesamt fünf neue Studioalben. Ein schlichtes Verwalten erreichter Erfolge liegt den beiden Künstlern fern.
Pet Shop Boys live auf der Bühne
Ihren anhaltenden Erfolg feiert die Band am liebsten gemeinsam mit ihren Fans: Tickets für die Pet Shop Boys sind ein Garant für einen unvergesslichen Abend mit guter Musik, beeindruckender Lightshow und schrägen Helmen – dem Markenzeichen des Pop-Duos. Videoalben wie „Inner Sanctum“ bieten mit aufgezeichneten Live-Shows der Pet Shop Boys einen Vorgeschmack auf das mitreißende Spektakel, das Fans der Kult-Band erwartet.
