Ben Folds ist ein Emmy-nominierter Musiker, der seit 1988 mehr als nur ein Genre erforscht hat. Durch Pop-Alben mit seiner Band Ben Folds Five, einige Singer-Songwriter-Soloalben sowie kollaborative Werke hat der US-Amerikaner aus Winston-Salem in der modernen Musikwelt einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Darüber hinaus ist Ben Folds New York Times Best-Selling-Autor, der auch für die Film-, Fernseh- und Theaterbranche arbeitet. So steuerte er 2022 einen Song für die animierte Apple TV-Serie „Peanuts“ bei und schrieb zuvor Songs für Animationsfilme wie „Die Rotkäppchen-Verschwörung“ (2005) und „Ab durch die Hecke“ (2006). Seit über 15 Jahren zeigt er zudem große Initiative für die Kunst- und Kulturförderung, Musikerziehung sowie Musiktherapie, ist Mitglied bei Americans For The Arts und beim Arts Action Fund. 2022 startete Ben Folds mit „Keys For Kids“ außerdem eine gemeinnützige Initiative zur musikalischen Früherziehung in seinem Heimatstaat North Carolina und stattete Schulkinder von einkommensschwachen Haushalten mit Keyboards sowie Zuschüssen für bezahlbare Klavierunterrichtsstunden aus. Dass Ben Folds aber auch ein Mann mit Prinzipien ist, bewies er mit seinem Rücktritt als künstlerischer Berater des National Symphony Orchestra (NSO) am Kennedy Center in Washington. Eine Position, die er seit 2019 bekleidete, aber 2025 verließ, nachdem Donald Trump ankündigte, die Leitung des Centers zu übernehmen. Noch kurz vor der Wiederwahl des US-amerikanischen Präsidenten nahm Ben Folds zwei ausverkaufte Konzerte mit dem NSO auf, die er diesen Sommer als Livealbum „Ben Folds Live with The National Symphonic Orchestra“ veröffentlichte, was den Musiker an die Spitze der Billboard Classical sowie die Classical Crossover Charts brachte.
2026 widmet sich Ben Folds einem einzigartigen Konzertformat, das neben bekannten Songs wie „The Luckiest“, „Rockin‘ the Suburbs“, „You Don’t Know Me“ feat. Regina Spektor, „Still Fighting It“, „Still“ oder „Heist“ auch Platz für wahre Raritäten bietet. Auf seiner Paper Airplane Request Tour 2026 teilt der Musiker seine Konzerte in zwei Hälften: Die eine Hälfte bietet eine reguläre Setlist, die jeden Abend gleich ist – die andere Hälfte widmet sich individuellen Songwünschen aus dem Publikum. Doch für die Abstimmung darüber, welche Songs Ben Folds performt, nutzt der Künstler ein besonderes Verfahren. Seine Fans sollen die Songwünsche auf Papierzettel schreiben, daraus Papierflieger falten und sie auf die Bühne fliegen lassen. Dabei ist es egal, ob man vorher gebastelte Papierflieger mitbringt oder diese auf der Show selbst anfertigt – wo sowohl Stifte als auch Papier in der Merchandise-Ecke verfügbar sein werden. Ein einzigartiges Konzept, das bereits im Vorfeld für großen Enthusiasmus sorgt und seine Fans im Spätherbst 2026 sowohl im Berliner rbb Sendesaal als auch in der Hamburger Laeiszhalle direkt mit einbezieht.
